O diagnóstico e o tratamento do alinhamento dos dentes, das perturbações angulares, bem como da incompatibilidade de fecho do maxilar superior e do maxilar inferior e das irregularidades faciais constituem a descrição das funções do ortodontista. Os dentistas especializados em ortodontia são designados por ortodontistas. Ortodontia é uma combinação das palavras gregas “ortho” e “odons”, que significa dentes rectos.
O tratamento ortodôntico tem como objectivo fechar os dentes dos maxilares superior e inferior em plena harmonia, através de uma disposição regular. Métodos como o aparelho ortodôntico, invisalign, dispositivos funcionais fixos e aparelhos amovíveis são aplicados para regular a estrutura dos dentes e do maxilar.
Os problemas de dentes desalinhados, apertados, tortos, curvados, impactados, a dificuldade em morder e mastigar, a mordedura excessiva ou inadequada, a dificuldade em respirar pela boca e o ressonar durante o sono, os problemas de fala, a sucção do dedo quando os dentes permanentes erupcionam, os dentes que não se encontram no maxilar superior e inferior quando a boca está fechada, etc., são tratados por um dentista especialista em ortodontia.
As causas das perturbações da estrutura do maxilar são provocadas por defeitos congénitos, traumatismos, perturbações das articulações do maxilar, irregularidades no alinhamento dos dentes. Além disso, nas crianças, se a sucção do dedo continuar durante o processo em que os dentes de leite caem e os dentes permanentes começam a crescer, causa muitos problemas físicos e de saúde, tais como distorções na mandíbula e no palato, posição diferente da língua, afectando a fala, dentes inclinados para trás.
Embora as irregularidades dentárias possam ser tratadas em qualquer idade, o tratamento das perturbações dos maxilares antes da conclusão do desenvolvimento dos maxilares antes da adolescência evita processos de tratamento mais longos e cansativos no futuro. Os tratamentos a efectuar após a conclusão do desenvolvimento dos maxilares podem exigir uma intervenção cirúrgica. Nas crianças, o exame ortodôntico a efectuar no período inicial, quando ainda existem dentes de leite, antes dos 7 anos de idade, é de grande importância para um diagnóstico precoce e um processo de tratamento mais rápido.
Durante os exames efectuados pelos dentistas, são tiradas radiografias panorâmicas da face e da cabeça do paciente, radiografias dentárias, imagens da face e do sorriso e medidas para moldes dentários. O ortodontista determina o método de tratamento mais adequado para o paciente e inicia a aplicação. O processo de tratamento pode durar entre 6 meses e 2 anos, consoante a condição do paciente. Durante o processo de tratamento, ter em conta as recomendações nutricionais determinadas pelo ortodontista acelera ainda mais o tratamento.
Quando o tratamento é concluído, a mordida, a mastigação e a fala melhoram visivelmente, os cuidados orais tornam-se mais fáceis, os dentes e as gengivas ficam mais saudáveis. Graças à melhoria do sorriso e da aparência, a qualidade de vida no trabalho e na vida social aumenta. As melhorias na saúde oral também têm efeitos positivos na saúde geral. Devem ser aplicados métodos de tratamento adicionais para uma regularidade permanente após o tratamento.
